＊プロバンス風   プロバンス風は、スペイン瓦とアイアンロートの妻飾りが特徴で、オレンジや黄色などのカラフルな色の手塗りの塗り壁をよく使用し、素朴な感じを表現するのが多いようです。そして、窓にはフラワーボックスが付いていれば一応プロバンス風の雰囲気にはなりますが、フランスのカントリー調のインテリアでまとめればさらに良いでしょう。ただ、南欧のリゾートを思わせるこの様式は根強い人気がありますが、装飾をしないと雰囲気が出ないこともあり、建築コストも少し高めになる傾向があります。また、地中海沿岸は雪が降る心配が無いため、屋根を緩やかな角度にするのが普通ですが、雪が降る地域では屋根の角度を急にしたり、切妻屋根を大きくまき下ろす手法もあるようです。  

＊スパニッシュ風   スペイン郊外の家をモチーフにしたスパニッシュ風は、土と石の素材感を活かした塗り壁調の明るい壁が美しく、カラフルな色合いの寄棟や切妻屋根とマッチしています。もともと、スぺインの家は、ビザンチンやゴシックなどのヨーロッパのデザインが、イスラム教、キリスト教双方の影響を受け、スペインの気候風土の中で形成されていきました。特徴的なのアーチ状の玄関や窓は、イスラム建築がルーツとも言われているようです。また、中庭（パティオ）があり、しかも、すべての部屋がパティオに通じていて、明るく開放的な空間が広がっているのも特徴と言えます。   ところで、日本に入ってきているスパニッシュ風の家は、実はその起源がアメリカなのです。というのは、スパニッシュ様式の家が開拓時代のアメリカへ渡り、ネイティブアメリカンの建築技術もミックスされ、さらに２０世紀に入り装飾性豊かなデザインとなり、アメリカで大流行をしました。その形がいま日本に輸入され入ってきているのです。

北欧スタイルの住宅は、スカンジナビアンという伝統様式を基本とした、木の温もりを生かしたシンプルで温かみのあるデザインの家です。北欧は、日本とは比較にならないほどの寒冷地で、冬は零下30度から50度まで気温が下がります。それでいて、夏は30度近くにまで上がりますので、冬と夏との寒暖差が大変激しいところです。そのような厳しい自然条件の中で生まれた住宅は、他の国の例を見ないほどの高い機能性を備えもつ家として発展してきました。
 

例えば、日照時間が少ないので、太陽の光を最大限に取り込むために大きな窓にしたり、積雪を考慮して急勾配な切妻屋根にしたりなどの外観的な特徴があるほか、気密性の高い木工パネルを使用し、壁、屋根、床には北米系よりも分厚い断熱材を入れ、サッシも3重ガラスを採用するメーカーがあるなど、断熱性を非常に高めているのも寒冷地ならでは特徴です。
 

工法の主流は「パネル工法」と呼ばれるもので、規格基準によって作られた木製パネルを順番に組み立てることによって、壁そのものが家全体の重さを支える耐力壁構造になっています。これは、面構造の箱状形態が地震の揺れを分散させるため、耐震性に大変優れた工法と言われています。また、パネルに使用される木材も、北欧の厳しい審査基準をクリアした、樹齢80年から100年という良質の天然木が使われています。
 

深く美しい森に囲まれて、長く厳しい冬を生きる北欧の人びとは、冬の間を家の中で過ごすことが多いので、伝統的に住まいをできるかぎり居心地良く、魅力的なものにしようと考えてきました。それが南欧ヨーロッパとは違う住文化を形成し、結果として、家にしても家具にしても、シンプルでありがらも、機能的で温かみがあり、耐久性に優れ、さらにデザイン的にも大変優れたものを多く世に送り出してきました。北欧スタイルの輸入住宅を選択するということは、このような北欧の人々の生活から生まれた思想、文化を取り入れるということでもあります。子から孫へと代々受け継ぐことができるようなしっかりとした造りの家で、自然のぬくもりを感じられるナチュラルな生活を実現できるのも、北欧スタイルの大きな魅力だと言えるでしょう。

輸入住宅の定義は曖昧な部分がありますが、国土交通省? 経済産業省等公的機関のアンケート調査では、「海外の設計思想による住宅を住宅一戸分として資材別輸入またはパッケージ輸入し、相当程度の輸入資材を用いて建設した住宅（ごく一部に外国製の部品や資材を用いた住宅は除外）」とされています。一般的には、海外の設計思想に基づいて造られているというのが輸入住宅の最大のポイントになっていて、外観のデザインから、内部の設計、間取り、建築資材まで、輸入国の住文化を反映したものになっています。ただし、それらをそのままの形で日本の生活に押し込むのではなく、日本の住文化にも合わせてアレンジしています。例えば、輸入住宅のほとんどは靴を脱いで部屋に入るように設計されていますし、和室を作る場合も多いです。
 

日本で初めて輸入住宅が建てられたのは、1910年頃と言われています。東京の琴平町に橋口信助が「あめりか屋」を設立。当時,アメリカよりバンガローあるいはコテイジなどの組み立て住宅の輸入、販売を始めました。それから月日を経て、2×4（ツーバイフォー）工法が建築基準法に基づいて告示された1974年以降、特に1994年〜5年頃から、輸入住宅が本格的に導入され始めたと言われています。当時、政府の輸入促進政策や円高による輸入資材費の値下がりなどにより、特別な人が建てる高級住宅とされていた輸入住宅が、一般住宅として普及するようになったのです。
 

【特徴】　
 

ところで、輸入住宅の魅力について尋ねたあるアンケート調査では、「優れた機能性」「外観・デザインの良さ」「室内空間のゆったり感」「木の多用」という答えが上位を占めました。その他にも、高気密・高断熱であることや、質感の高さも人気の秘密のようです。そこで、輸入住宅の特徴について、以下に列挙してみましょう。
 

・断熱性・高気密性
 

輸入住宅は高断熱・高気密構造になっているため、夏涼しく、冬暖かいという特徴があります。暑さ、寒さを防ぎ、室内の快適温度を外へ逃がさないのです。これは、木材自体が熱伝導率の低い素材であることに加え、一般に標準以上の厚みの断熱材と防湿シートを使用し、まるで魔法瓶のように家全体をくるむように造られているのです。このため、省エネ効果が非常に高く、一年中快適で、エコの観点からも大変注目されています。
 

・耐久性
 

輸入住宅は森林資源豊富な国々で生まれているため、その使用木材は含水率が低く、よく乾燥した高品質なものが使われています。また防腐・防虫処理に関しても十分配慮されていて、非常に高い耐久性を誇ります。3代まで安心して暮らせる、100年住宅の耐久力といえます。
 

・耐火性
 

輸入住宅は耐火性にも優れていると言われます。一般に木材を多く使った輸入住宅は火災に弱いと思われがちですが、木はある一定以上の太さになると、熱が芯まで伝わりにくくなり、断熱効果が働きます。輸入住宅は、壁・床・天井ともに分厚い木材が使用され、しかも、主要木材の露出が少ない面構造になっています。また、ファイヤーストップ材が壁中に組み込まれていて、可燃性ガスの発生を防ぎます。
 

・耐震性
 

輸入住宅は耐震性も優れています。というのはその構造が、4つの壁と天井、床で構成された箱状の6面体構造となっているため、壁全体が柱の代わりとなって建物を支える役割をはたします。このため、地震にとても強い造りとなっていて、これは、ヨーロッパ・北米スタイル共に共通しています。
 

・デザイン性
 

輸入住宅のデザイン性に魅力を感じている人は多いようです。それは外観のデザインだけではなく、木の柔らかい肌合いが感じられる室内空間、間仕切りを少なくしたゆったりした間取り、無垢材を用いたキッチン、そして、個性的な洗面化粧台まで、その一つひとつに魅力を感じるようです。
 
・コストパフォーマンス
 

輸入住宅は高価なものというイメージがあるかもしれませんが、円高効果や流通ルートの簡略化、資材を直輸入するなどの企業努力などにより、国産のものと価格的にはさほど差がなくなってきています。輸入住宅ならではの住み心地や機能性などを考慮すると、コストパフォーマンスは高いと言えるかもしれません。
 

＊注意点
 

輸入住宅を建築した場合、建てた後のアフターケアには注意したいものです。輸入品の場合、修理が必要になった時の対応が心配ですが、企業によって保証内容がまちまちです。あらかじめ定期点検・保証制度の有無とその内容を施工業者などに確認しておくと良いでしょう。
 

【工法の種類】
 

輸入住宅の工法の主なものとしては、日本家屋のように柱で建物を支えるのではなく、壁で支える「壁式工法」の2×4工法やパネル工法などがあります。
 

・枠組壁工法（2×4工法）
 

2×4工法は、北米で発達した工法で、2インチ×4インチ（約5cm×10cm）の部材で枠組みをつくります。全ての材料が規格化されているので、大変建築しやすく、自由に設計ができるのが大きな特徴です。また、プラットホーム工法と呼ばれる2×6インチ、2×10インチの枠組材を使ったものもあります。
 

・パネル工法（木質系パネル工法）
 

北欧系に比較的多いのがこのパネル工法です。構造的には枠組み壁工法とほぼ同じですが、工場で事前に壁パネルをつくり現場に搬入して組み立てるのが特徴で、現場施工の期間が短い、壁パネルの均質性が高いなどのメリットがあります。
 

・丸太組構法（ログハウス）
 

別荘などで良く見られるログハウスも、輸入住宅の一つで、その工法は一般的に丸太を組み合わせて積み上げていく丸太組構法で建てられます。使用するログ材には丸太だけでなく、丸い部分をカットした角材などもあります。
 

・軸組工法
 

日本の家屋のように、柱や梁などの軸材を組み合わせて、建物の荷重を支えます。ティンバーフレーム、ポスト&ビームと呼ばれる工法がこの工法に含まれます。

輸入住宅というと、大きな切妻屋根、規則正しく並んだ窓、カバードポーチなど、「赤毛のアン」に出てくるようなカントリーハウスをイメージする人も多いと思います。実際、カントリースタイルを取り入れた輸入住宅はとても人気があるようです。

カントリースタイルというと、一つは、素朴な昔ながらの生活様式を意味していると思います。最近よく耳にするスローライフもその一つかもしれません。野菜やハーブを育てたり、子ども服を手作りしたり、物が壊れても直して長く使ったりという感じですね。また、同時にカントリースタイルというと、無垢の素朴さを生かした家具を並べたり、アンティークなパッチワークを飾ったりなど、家や庭、お部屋のインテリアなどにカントリー様式を取り入れるという意味もあると思います。カントリースタイルの輸入住宅をそのまま建てるということは、その最たるものかもしれません。

カントリースタイルを取り入れた輸入住宅と言うのは、欧米ののどかな田舎風の家というイメージですが、少し細かく見ていきますと、カントリースタイルには地方によってさまざまな特色があります。古びた雰囲気の木材やアンティークのレンガを使い落ち着いた雰囲気を演出し、オーク材やパイン材などを使った素朴でシンプルな木の家具などを備えた、イギリスの田舎暮らしのスタイルが特徴のブリティッシュカントリー。無垢材の床張りに、漆喰塗りの壁、明るい色みのファブリックなどが特徴のプロバンス地方に代表されるフレンチカントリー。さらには、それらヨーロッパの流れをついで発展したアメリカンカントリーなどが有名です。

日本で特に人気が高いのが、パイン材を豊富に使用し、素朴で質素、手作りの温かみが感じられるアメリカンカントリーです。時代的には、開拓者たちが活躍した初期の頃のアメリカの住宅イメージです。当時、ヨーロッパから多くの大工職人がアメリカに渡りましたが、そこで豊富にとれたパイン材で彼らは家を建てていきました。家具職人などいませんから、端材で家具も一緒に作りました。自ずと、難しい装飾を省き、シンプルで実用的な家具となっていきましたが、それがアメリカンカントリーの起源なのです。

もともと北米スタイル住宅というのは、新大陸への入植者たちが持ってきたヨーロッパの住まいが基本となっています。ニューイングランド地方のイギリスの伝統的住宅、ニューヨーク・ハドソン川流域のオランダ系煉瓦造りの住宅、ペンシルバニアでのドイツやスウェーデン等の丸太小屋住宅等、住宅のデザインや性能は、その土地の気候・風土だけでなく、各国の建物の特徴が残され、時代とともに変化してきました。北米スタイルの代表的な建築様式には、以下のようなものがあります。
 

・Colonial Style - コロニアルスタイル (1600〜1700)
 

最も人気が高いのは、植民地時代の簡素なコロニアルスタイルと呼ばれるものです。コロニアルスタイルは東部海岸へ入植した英国人たちによって建てられたイギリスの建築スタイルです。中央玄関を中心に、左右対称に窓を配置し、屋根は切妻屋根、そして、寒い季節に暖炉の熱が逃げにくくする為に中央に煙突を造ってあるのが特徴で、今日アメリカで最もポピュラーなスタイルになりました。
 

・Georgian Style - ジョージアンスタイル (1700 〜1780)
 

イタリアルネッサンス期の建築家アンドレア・パラディオに影響を受けた建築家のイニゴ・ジョーンズとクリストファー・レンは、1600年代にこのアンドレア・パラディオのデザインを基本にして、多くの建築を設計しました。このスタイルはまたたくまにイギリスで人気となり、やがてジョージアンスタイルとして建築マニュアルとパターン・ブックがアメリカの植民地に伝えられました。その調和の取れた威厳あるデザインに魅了された裕福層の間でブームとなり、ニューイングランドと南部の植民地で定着しました。正面玄関を中央に配置し、窓は左右対称で9面もしくは12面ガラスのダブルハングウィンドウ。煙突は2本が対に配置され、屋根にドーマーが配置される例が多いなどの特徴があります。
 

・Cape Cod - ケープコッド (1750 〜1850)
 

ケープコッドは、１７世紀後半にニューイングランドから始まりました。切妻急勾配の屋根裏と２階のドーマーが印象的ですが、外観上は極めてシンプルです。内部は中央の廊下から左右片側に１つずつ部屋があり、各部屋に備え付けられた暖炉の排気管は、中央の大きな煙突とつながる構造になっていました。1920~30年代には、新しいデザインのものも増えました。
 

・Queen Anne - クイーンアン (1880 〜1910)
 

18世紀に統治していた英国女王からその名前がとられたクイーン・アン・スタイルは、1876年のアメリカ建国100年記念博覧会に英国政府によって建設され、当時、裕福層を中心に、アメリカで最も人気のある建築様式になりました。主な特徴として、左右対称ではない。複雑で急勾配な切妻屋根または寄棟屋根。ベイウィンドウ、ステンドグラス、ブラケット等の豪華な装飾があげられます。